দিনাজপুর শহর ছাড়িয়ে উত্তরের রাস্তা ধরে গেলে একসময় চোখে পড়ে কান্তনগর গ্রাম। ধানখেত আর গাছপালার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে লাল ইটের এক মন্দির, যার গায়ে পোড়ামাটির ফলকে ফুটে আছে কৃষ্ণলীলার গল্প, যুদ্ধের দৃশ্য, নৌকা, হাতি আর সাধারণ মানুষের জীবন। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, তিনতলা এক প্রাসাদ। কাছে গেলে বোঝা যায়, এটি বাংলার পোড়ামাটির শিল্পের সবচেয়ে সুন্দর নিদর্শনগুলোর একটি।
এই মন্দিরের নাম কান্তজিউ মন্দির, কান্তনগর মন্দির নামেও পরিচিত। এটি কৃষ্ণ ও তাঁর স্ত্রী রুক্মিণীর মন্দির। দিনাজপুরের মহারাজা প্রাণনাথ এটি গড়তে শুরু করেন, আর শেষ করেন তাঁর পুত্র রাজা রামনাথ। দুই প্রজন্মের চেষ্টায় গড়ে ওঠা এই মন্দির আজ বাংলাদেশের গর্বের সম্পদ।
যিনি গড়লেন, যিনি শেষ করলেন
বেশিরভাগ বিবরণ অনুযায়ী, মন্দিরের নির্মাণ শুরু হয় ১৭০৪ সালে। দিনাজপুরের জমিদার মহারাজা প্রাণনাথ কৃষ্ণের প্রতি ভক্তি থেকে এই মন্দির গড়ার সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু তিনি কাজ শেষ করে যেতে পারেননি। তাঁর মৃত্যুর পর দায়িত্ব নেন তাঁর দত্তক পুত্র রাজা রামনাথ, যিনি মন্দিরের কাজ শেষ করেন।
তবে তারিখ নিয়ে পুরোনো বিবরণে কিছু পার্থক্য আছে। মন্দিরের গায়ে বসানো সংস্কৃত শিলালিপিতে লেখা আছে, প্রাণনাথ নির্মাণ শুরু করেন ১৭২২ সালের দিকে, আর রামনাথ তা শেষ করেন শকাব্দ ১৬৭৪ সালে, অর্থাৎ ১৭৫২ খ্রিষ্টাব্দে। আবার পুরোনো বিবরণে বলা আছে, ১৭০৪ সালে প্রাণনাথ প্রথমে একটি ছোট মন্দিরে বৃন্দাবন থেকে আনা কৃষ্ণমূর্তি স্থাপন করেন, আর বড় মন্দিরের কাজ চলে তার পরের দশকগুলো ধরে। এই পার্থক্য মন্দিরের ইতিহাসেরই অংশ। যেটুকু নিশ্চিত, কাজটি এক প্রজন্মে শেষ হয়নি, আর শেষ পর্যন্ত এটি দাঁড়িয়েছিল বাংলার অন্যতম শ্রেষ্ঠ ধর্মীয় স্থাপনা হিসেবে।
নয় চূড়ার মন্দির
কান্তজিউ মন্দির গড়া হয়েছিল নবরত্ন রীতিতে, অর্থাৎ নয়টি চূড়া নিয়ে। পাথরের ভিতের ওপর তিনতলা ইটের এই মন্দিরের প্রতিটি তলায় খিলান আর পোড়ামাটির ফলক। ফলকে ফুটে আছে রামায়ণ-মহাভারতের কাহিনি, কৃষ্ণলীলা, শিকার, যুদ্ধ, নৌযাত্রা আর সেকালের গ্রামবাংলার জীবন। শিল্পীরা মাটি পুড়িয়ে এই ছবিগুলো গড়েছিলেন, আর তিনশো বছর পরেও সেগুলো দেখে বোঝা যায়, বাংলার কারিগরদের হাত কতটা নিখুঁত ছিল।
মন্দিরের নয়টি চূড়া আজ আর নেই। ১৮৯৭ সালের ভূমিকম্পে সেগুলো ধ্বংস হয়ে যায়। চূড়া ছাড়া মন্দিরটি এখনো দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু পুরোনো ছবি দেখলে বোঝা যায়, চূড়াসহ এর রূপ কতটা জমকালো ছিল।
ভূমিকম্প আর সংস্কার
ভূমিকম্পের পর মন্দিরের সংস্কারের কাজ শুরু হয় বিশ শতকের গোড়ায়। মহারাজা গিরিজানাথ বাহাদুর মন্দিরটি অনেকটা মেরামত করেন, তবে হারানো নয়টি চূড়া আর ফেরানো হয়নি। ১৯৬০ সালে সরকার মন্দিরটিকে সংরক্ষিত পুরাকীর্তি ঘোষণা করে। এর পর থেকে প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর এর রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করছে।
এই সংস্কারের গল্পটিই মন্দিরের বর্তমান রূপের চাবিকাঠি। চূড়া না থাকলেও পোড়ামাটির ফলক, খিলান আর তিনতলা কাঠামো টিকে আছে। প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের কাজের ফলে দর্শনার্থীরা আজও মূল মন্দিরটি প্রায় আগের মতোই দেখতে পান।
ফলকে ফুটে ওঠা জীবন
মন্দিরের আসল সম্পদ তার পোড়ামাটির ফলক। মাটি পুড়িয়ে তৈরি এই ফলকগুলোতে ফুটে আছে কৃষ্ণের জীবনের গল্প, রামায়ণ আর মহাভারতের দৃশ্য, শিকারের ছবি, যুদ্ধের সারি, নৌকা আর হাতির মিছিল। এর পাশাপাশি আছে সেকালের সাধারণ মানুষের জীবন: কৃষক, জেলে, বাজারের দোকানি, নাচ-গানের আসর। শিল্পীরা ধর্মের গল্পের সঙ্গে গ্রামবাংলার দৈনন্দিন জীবনকে একই দেয়ালে বসিয়েছিলেন।
এই মন্দির রাধা-কৃষ্ণের ভক্তদের কাছে বিশেষ স্থান। কৃষ্ণ ও রুক্মিণীকে উৎসর্গ করা এই মন্দির বাংলার রাধা-কৃষ্ণ ভক্তিধারার সঙ্গে যুক্ত। ভক্তরা বিশ্বাস করেন, এখানে কৃষ্ণের উপস্থিতি বিশেষভাবে অনুভূত হয়। তাই মন্দিরটি শুধু স্থাপত্যের নিদর্শন নয়, জীবন্ত ধর্মীয় স্থানও বটে। উৎসবের সময় ভক্তদের ভিড়ে মন্দির চত্বর ভরে ওঠে, আর সারা বছরই ভক্তরা আসেন দর্শনে।
ফলকগুলো দেখতে হলে সময় নিয়ে ঘুরতে হয়। একেকটি ফলকে একেকটি গল্প। কোনো ফলকে কৃষ্ণের বাল্যলীলা, কোনোটিতে যুদ্ধের দৃশ্য, আবার কোনোটিতে নৌকা বাইচ। তিনশো বছর আগে মাটি দিয়ে এই ছবিগুলো গড়েছিলেন যে কারিগররা, তাঁদের নাম আজ জানা যায় না। কিন্তু তাঁদের কাজ আজও দাঁড়িয়ে আছে, আর সেটিই তাঁদের পরিচয়।
আজকের কান্তনগর
কান্তজিউ মন্দির এখন দিনাজপুরের অন্যতম পরিচিত দর্শনীয় স্থান। ঢাকা থেকে এর দূরত্ব প্রায় ২৮৭ কিলোমিটার, আর দিনাজপুর শহর থেকে কান্তনগর গ্রাম প্রায় ১৯ থেকে ২০ কিলোমিটার উত্তরে, কাহারোল উপজেলায়। প্রতিদিন দর্শনার্থী আর ভক্তরা আসেন। কান্তজিউ মেলা আর রথযাত্রার সময় ভিড় বাড়ে, গ্রামের রাস্তায় দোকান বসে, আর মন্দির চত্বর ভরে ওঠে মানুষে।
মন্দিরটি ইউনেস্কোর সম্ভাব্য বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় রয়েছে। এই স্বীকৃতি শুধু দিনাজপুরের নয়, পুরো বাংলাদেশের জন্য গর্বের। পোড়ামাটির শিল্প, যা একসময় বাংলার প্রতিটি মন্দিরে দেখা যেত, আজ অনেক জায়গায় হারিয়ে গেছে। কান্তজিউ সেই শিল্পের সবচেয়ে বড় সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দেশের অন্য প্রান্তেও পুরোনো স্থাপনা নতুন জীবন পাচ্ছে, যেমন "কক্সবাজারের মেরিন ড্রাইভের শহরে" ছুটির ফ্ল্যাট আর স্থানীয় বাড়ি একসঙ্গে গড়ে উঠছে।
যাঁরা মন্দিরটি দেখতে যান, তাঁদের জন্য সবচেয়ে ভালো সময় সকাল। নরম আলোয় পোড়ামাটির ফলকের খুঁটিনাটি চোখে পড়ে বেশি। আর মন্দিরের চারপাশে ঘুরে দেখলে বোঝা যায়, তিনশো বছর আগে এই জায়গাটি কেমন ছিল। তখন এখানে রাজার লোক, কারিগর, ভক্ত আর ব্যবসায়ী, সবাই আসতেন। আজও সেই একই জায়গায় মানুষ আসে, শুধু উদ্দেশ্য বদলেছে। কেউ আসে প্রার্থনায়, কেউ ইতিহাস দেখতে, কেউ শুধু ছবি তুলতে। মন্দিরটি সবার জন্যই খোলা।
কান্তনগরের মানুষের কাছে মন্দিরটি শুধু পুরোনো স্থাপনা নয়, জীবনের অংশ। যাঁরা দিনাজপুর যান, তাঁদের অনেকেই একদিনের জন্য কান্তনগরে আসেন। তাঁরা মন্দিরের ফলক দেখেন, ছবি তোলেন, আর ফিরে যান এই ভেবে যে, তিনশো বছর আগের কারিগররা মাটি দিয়ে যা গড়েছিলেন, তা আজও দাঁড়িয়ে আছে। এই টিকে থাকাই কান্তজিউ মন্দিরের আসল গল্প। ঢাকার পুরোনো পাড়াগুলোর ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে, যেমন "মোহাম্মদপুরের জাপান গার্ডেন সিটির চার দশকের গল্পে" দেখা যায়, পুরোনো স্থাপনা আর নতুন জীবন কীভাবে পাশাপাশি চলে।
